海洋公民基金會

挪威Kongsfjord地區的海床生態對照。

北極洋岩岸正發生翻天覆地的變化，而且情況和海冰消失同樣危急──現存藻類正逐漸被熱愛溫暖與光線的物種取代。雖然肉眼看不出有什麼差別，但藻類是海洋食物鏈的基礎，一旦生態基礎轉變，整個海洋生態也隨之天翻地覆。

挪威托洛索大學海洋生物學家柯許（Susanne Kortsch）率領研究團隊，她在電子郵件寫道，「數據分析證實，這些變化相當劇烈，據信已跨越臨界點。」

在科學家眼中，「臨界點」指的是突然的、非線性的變化，並且各種情況接踵而來。地中海西部海域已出現如此現象，海中多為水母與無脊椎動物，加勒比海珊瑚礁也不敵藻類，在北極圈，這些情形多發生於陸地、淡水湖、沼澤等。

柯許與同校兩位海洋生物學家古立克森（Bjørn Gulliksen）與雷勞德（Paul Renaud），前往斯瓦爾巴群島西側，檢視兩座北極冰川的岩底亞潮帶，學者已在此研究逾30年，在8月13日發表的「國家科學院論文集」裡，柯許等人形容當地已與過往大不相同。

1980年至2010年間，當地夏季無冰日平均每年增加3.3天，海水表面溫度提高華氏一度，以北極圈標準已很嚴重。

在研究範圍極西處的康斯峽灣，藻類比例在過去15年不變，但1995年至1996年，由多種海草組成的褐藻，在海床覆蓋比例從8%增至80%。

之後比例雖降至40%，可是仍比過去高出五倍以上，海葵過去在峽灣占多數，如今數量已大減八成。

斯倫柏峽灣於2000年發生變化，褐藻覆蓋比例從3%增至26%，生態過去由藤壺和海鞘主宰，如今卻由名為苔蘚蟲的無脊椎動物取代。

柯許等研究人員指出，這些現象並非單純是地方變異，而是生態學家所謂的「結構轉移」（regime shift），意指某種動植物幾乎完全遭另一物種取代；此外，這些變化範圍也不僅限於兩座峽灣，依據斯瓦爾巴群島南部與格陵蘭西部的藻類增生消息，可見類似現象散見於北冰洋各地海岸。

這些變化會對食物鏈產生哪些影響，仍有待觀察，有些變化必然會出現，過往觀察記錄中，以前居住於亞極圈的魚類增加，不過仍需要更確切的資料，柯許表示，「目前我們還不知道答案。」

研究人員亦揣測，新海岸生態系若以重量計算，可能會比過往更高，也更具生物多樣性，不過對於未來變化的適應能力是否會更強，目前還不得而知，而且變化才剛開始。

北極圈暖化速度比全球平均值高一倍，至2050年，北冰洋夏季將完全無冰，這些新海岸生態也絕無可能復返。